中国书法可分为篆、隶、草、行、楷五种书体
草书
东汉文字学家许慎（生卒不详）说：“汉兴有草书。”他所说的“草书”是章草。章草是隶书的快写，一种便捷的书体。它保留了隶书的雁尾等特徵，但变隶书的方折为圆转。章法上字字独立，并不连绵。
相传后汉张芝（东汉灵帝、献帝时人）脱去了章草中隶书的特色，使雁尾变为向内呼应的收笔；上下字之间的笔势牵连相通，甚至有了字型大小攲正的自由放纵，形成所谓的“今草”。由于草书的简化造形，使线条更自由地显现其动感，这种线性的律动感，是欣赏草书时很重要的审美要素。
今草诞生后，就特别受到书家的重视，尤其经过以王羲之（321-379，一说303-361）、王献之（344-386）父子等晋代文人的发展，今草的体式已完全成熟，成为草书的标准。晋朝之后，今草的风貌基本上已跳不出王羲之父子的系统。各朝重要的草书书法家除二王之外，还有隋有智永（生卒不详），唐有孙过庭（生卒不详）、张旭（生卒不详）、怀素（725-785），宋有米芾（1051-1107）、黄庭坚（1045-1105），元有赵孟頫（1254-1322）、张雨（1283-1350），明有祝允明（1460-1526）、文徵明（1470-1559），清有傅山（1606-1684）、王撰（1623-1709）等各自名重一时。
精选作品
《远宦帖》，用笔洒脱，气势连贯，气息悠然。字形大小轻重变化多端，随笔势建构，皆疏密有致，跌宕错落，体现了王书妍美流便的新体特色。
孙过庭《书谱》是他的传世巨着，也是他的书法理论结晶。全篇三千五百馀字，无一懈笔，可知孙过庭的基本功力深厚；全篇笔调起伏变化，一气呵成，前呼后应，看似随意，却又不失法度。
张旭性嗜酒，传其常于醉中以头髮濡墨而书，故世称“张颠”。张旭草书的特点就是“狂”，这种“狂”展现在精神上无拘无束的狂放自由，以及在书写的用笔、结字和章法处理上变幻多端，夸张纵肆的表现力上。《自言帖》的笔势雄伟奔放，意气纵横自如，能传达张旭那种寄託怀抱，激发感情。
怀素也喜好喝酒，常乘酒酣兴发，挥毫疾下，时人称之“狂僧”，善狂草，与张旭并称 “颠张醉素” 。
最负盛名的作品《自叙帖》，是怀素叙序学习书法的成就的文章。通篇飘逸潇洒，气势奔放，运笔流畅自如，彷彿感受到怀素书写时情绪的高低起伏。这种高度的自观自由形式，成为狂草的典范。
米芾行为自我，人称“米颠”，但对于学习古人书法却下了很多功夫。米芾的草书笔力雄强，《书论书》是米氏论草书一则，他认为草书以晋人为最佳，唐人则有不足之处。本幅风格全宗王羲之父子，足见米芾理论与实践贯彻。
黄庭坚草书师法张旭、怀素等，他的草书体势外张，左右放射；结字诡异变幻，意态纵横；线条凝练苍劲，自由飞动。《花气薰人帖》是他的狂草代表作，用笔刚强挺健，墨色有浓润枯涩的变化，是一件难得的小品。
赵孟頫，各体皆精，流传的作品极多，以行草书为最多，纯粹草书反而少见。其草书以王羲之《十七帖》为学习对象，这幅《临十七帖》可见他对王羲之书法风格掌握得十分熟练，却带有赵氏书法优雅的风格和复古书法审美观。
张雨曾随赵孟頫学习书法，但后来却发展出具自我面貌的书法风格。这幅字体忽大忽小，欹侧动荡；用墨具乾湿变化；用笔出锋锐利，有放逸凌厉之势，尤其第二行与第四行中，一些乾笔而连绵的几个字，与怀素《自叙帖》十分接近。这幅作品的另一个特色是楷、行、草书体交错并用，显示他能放能收的高超技巧。
祝允明狂草书尤其受到重视，他的作品极具艺术魅力，连绵跳动的笔触，颠逸狂纵的字型，疏密互补的章法，恰似激昂跌宕的乐章，与张旭、怀素、黄庭坚同传一脉。
文徵明草书学怀素、黄庭坚。文徵明的为人拘谨内敛，一丝不苟，书如其人，用笔不夸张。此幅大字草书宗黄庭坚，结体内部内聚紧凑，四围向外拓展，造成宽博又稳定的感觉，险奇而不狂放；用笔中锋与侧锋并用，收笔时多有藏锋之势，所以有厚实庄重之感。
王铎是明末清初化古创新的大书家。王铎草书掌握了米芾中锋而圆转的用笔，但又参入折锋，以增劲健之势，顿挫较大。用墨起笔浓重，然后让它自然渐变成枯乾；章法疏密相间，上下错落。这幅《草书》将草书的抒情性表现的淋漓尽致。